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美国铝业(Aloca)的战略性套保是如何开展的?

2025-05-19 15:00 by

有色金属市场固有的价格波动性给行业参与者带来了巨大的经营风险和财务不确定性。因此,一直以来,国内有色行业企业通过使用期货等衍生品工具来开展套期保值、管理企业价格风险的积极性也是比较高的。根据避险网统计数据,2024年有色行业上市公司的套期保值参与率已经达到了61%左右。

根据近年来与有色行业企业家、管理层交流的体会,作者发现虽然行业参与度比较高,但是企业管理层对套期保值的作用、套保工具的定位和与主业结合的使用深度参差不齐。作者一直想写一篇文章,分析一家具有参考价值的国际标杆企业的套期保值业务,以之为国内企业所借鉴。 

通过比较研究,我们认为,在如何将风险管理从一项防御性必需转变为一项战略性武器方面,美国铝业公司(Alcoa Corporation,简称“美铝”)的战略性套保可以为国内有色企业提供宝贵的经验借鉴。美铝的套保行为诠释了在高度波动的商品行业中,战略性、系统性且与核心业务深度融合的套期保值实践可以超越战术性风险缓解的范畴,成为企业构筑和维持竞争优势的重要来源。

美铝不仅利用伦敦金属交易所(LME)期货等金融衍生工具来规避价格风险,更将其深度融入公司的核心管理流程,展现了其独特的战略性应用。这种将套期保值与公司战略、运营管理和客户服务相结合的复杂而长期的做法,显著增强了其应对铝市场剧烈波动的能力,为其成本控制、利润稳定性以及整体市场竞争力做出了重要贡献。

从具体操作视角来看,美铝的套期保值策略超越了单纯的风险规避,已经演变为一种关键的管理工具。公司利用LME期货价格作为内部转移定价的基准从而在其垂直整合的价值链(从铝土矿开采到氧化铝精炼,再到原铝冶炼)中建立了严格的价格纪律和成本管理体系。这种方法使得管理层能够客观评估各业务单元的盈利能力,并支持其持续优化资产组合、剥离高成本产能的战略重点。此外,美铝还将风险管理能力延伸至客户端,提供基于LME的定价和对冲服务,增强了客户关系。

套保在有色行业的战略必要性

1.有色金属价格波动的特征与影响

全球有色金属市场,特别是铝、铜、镍、锌等主要品种的价格呈现出显著且固有的波动性特征。这种波动源于多种因素的复杂相互作用,包括全球宏观经济周期、供需关系变化、地缘政治事件、能源成本变动、库存水平以及投机活动等。价格波动的幅度可能相当剧烈,例如历史上铝价在波动市场中每吨上下浮动100至200美元的情况并不罕见。

这种价格的不确定性给产业链上的企业带来了多方面的严峻挑战。对于生产商而言,产品售价的波动直接影响收入和利润;对于下游用户(如制造商、建筑商)而言,原材料采购成本的不可预测性则扰乱预算编制和最终产品定价。

价格波动会造成企业成本、产品定价策略、市场营销策略、盈利能力乃至信贷可获得性的普遍不确定性。不仅影响短期盈利和业绩,甚至可能威胁到公司的生存。尤其是在全球疫情和地缘政治冲突(如俄乌冲突)之后,供应链的脆弱性和通胀压力进一步加剧了原材料价格的波动,凸显了风险管理的紧迫性。因此,有效管理价格风险(特别是通过套期保值),已成为有色金属企业维持稳健运营和战略发展的核心要素。

2.常用套保工具和策略

套期保值的核心目的在于通过在期货市场建立与现货市场相反的头寸,来抵消或减轻现货市场价格波动带来的风险。有色金属行业普遍采用一系列金融衍生工具进行套期保值,主要包括:期货合约、期权合约、远期合约、掉期合约等。基于这些工具,企业可以实施多种套期保值策略,常见的包括:

3.套期保值可以塑造企业的竞争优势

虽然套期保值的基本功能是风险规避,但其战略性应用能够为企业带来超越风险管理本身的竞争优势。这些优势体现在多个层面:

1)锁定利润与成本控制:套期保值允许企业在有利时机锁定未来的销售价格或采购成本,从而固定利润空间或控制生产成本,减少市场波动对经营业绩的冲击。

2)增强财务可预测性:通过降低价格不确定性,套期保值有助于企业进行更准确的预算编制、财务规划和现金流管理,提升财务稳健性。

3)提升客户价值主张:具备有效对冲能力的企业,能够向客户提供长期固定价格合同,这在价格敏感的市场中是一个显著的竞争优势,有助于稳定客户关系和市场份额。

4)改善融资条件:金融机构通常认为进行套期保值的企业风险较低,因此可能获得更优惠的融资条款、更低的融资成本或更高的债务承载能力。

5)聚焦核心业务:有效的风险管理使管理层能够将更多精力投入到核心运营、技术创新和战略增长上,而不是被动应对市场价格的剧烈波动。

将套期保值从单纯的战术性风险应对提升到战略层面,需要企业具备长远眼光和高层管理者的支持(如首席财务官或司库的参与和批准)。这意味着套期保值活动需要与公司的整体战略目标(如成本领先、市场份额、客户关系)紧密结合,并融入运营计划和财务管理流程。那些能够成功实现这种战略整合的公司,更有可能将套期保值转化为可持续的竞争优势而不仅仅是降低短期风险的工具。这正是本报告旨在探讨的核心主题。

利用套保获得优势的行业领导者

在全球有色金属行业中,各大主要公司基于其独特的业务模式、资产结构、战略重点和所有权结构,采取了不尽相同的风险管理哲学和实践。

通过对比可见,不同公司的风险管理侧重点各异。海德鲁的物理对冲是其独特优势,嘉能可的优势在于市场交易,而南方32则聚焦于资产组合调整。在众多有色金属巨头中,我们之所以选中美铝作为研究标杆,主要基于以下几点关键理由:

1)套期保值与管理流程的深度融合:最具说服力的证据在于,有明确信息指出,美铝不仅将LME期货用于对冲价格风险,更将其作为一种核心的管理工具,用于建立内部价格纪律,并据此评估各业务单元的盈利能力。这表明套期保值在美铝已超越单纯的风险管理职能,深度嵌入其运营和决策体系。

2)战略演变的清晰轨迹:美铝并非一开始就拥抱期货市场。资料显示,该公司经历了从最初将LME合约视为对其定价权的威胁,到后来成为LME市场的重度使用者和价格依赖者的转变。这一清晰的演变轨迹表明,其对套期保值的运用是经过深思熟虑的战略选择,而非被动应对。

3)市场导向的内部定价机制:美铝利用外部市场信号(LME价格)进行内部转移定价,这在大型垂直整合公司中是一种值得关注的做法。这种机制有助于打破内部壁垒,迫使各环节(矿山、精炼厂、冶炼厂)直面市场竞争从而提升整体效率。套期保值使得这种市场化内部管理成为可能,因为它控制了直接暴露于市场价格所带来的巨大风险。

4)与核心战略的协同性:美铝长期致力于提升成本效率、优化资产组合(例如,持续评估并关停高成本产能)和保持财务稳健。套期保值策略通过稳定成本和利润,为实现这些战略目标提供了有力支撑。

5)信息相对可得性:相比其他一些公司,关于美铝套期保值实践及其战略意义的描述性信息(尽管部分信息可能较早或需要推断)在现有资料中更为具体和深入,为进行案例分析提供了更坚实的基础。

美铝的案例完美契合了本报告的研究目标:寻找一家通过长期、战略性的套期保值实践,成功建立并维持竞争优势的有色金属公司。其将套期保值融入管理体系的独特性,使其成为阐释“hedging for advantage”理念的理想范本。

美国铝业:通过套期保值驾驭价格风险

1.套保战略的业务背景:业务模式与市场环境

美国铝业公司(Alcoa)是全球领先的铝业公司之一,拥有从铝土矿开采、氧化铝精炼到原铝冶炼及下游加工的完整垂直一体化产业链。其业务遍及全球多个主要地区,包括北美、南美、欧洲、澳大利亚等地,拥有重要的矿山、精炼厂和冶炼厂资产。美铝的核心经营战略围绕以下几个关键支柱展开:

1)卓越运营与成本领先:公司长期致力于提高运营效率,降低生产成本,目标是将其铝资产组合的成本竞争力提升至行业第一四分位。这包括采用先进技术、优化生产流程以及利用其规模优势。

2)资产组合优化:美铝持续对其全球资产进行战略评估,旨在剥离或关停成本较高、盈利能力较弱的产能,同时投资于更具竞争力的资产。例如,公司曾宣布对其冶炼和精炼产能进行为期五年的战略审查,目标是削减或处置大量产能。

3)财务稳健与资本管理:考虑到铝行业的周期性,美铝注重维持强劲的资产负债表和审慎的资本结构,通常将负债权益比控制在一定范围内。

4)可持续发展:公司日益重视可持续性,投资于低碳技术(如ELYSIS™无碳冶炼技术)和可再生能源的应用,以减少环境足迹并满足市场对绿色铝材日益增长的需求。

然而,美铝的运营环境充满挑战。铝市场具有高度的周期性和竞争性,公司的收入和盈利能力极易受到伦敦金属交易所(LME)铝价波动的影响。同时,能源和氧化铝等主要原材料的成本波动,以及在不同国家运营所面临的监管、环境和地缘政治风险,都对其经营构成持续的压力。正是在这样复杂且充满不确定性的背景下,美铝的套期保值策略显得尤为重要。

2.美铝的套期保值策略的演变与机制

美铝运用套期保值的历史本身就反映了一种战略上的演进。据报道,在LME首次推出铝期货合约的初期(约三十年前),美铝曾将其视为对其传统定价能力的威胁,甚至有传言称当时的董事长禁止员工签订基于LME的合同。然而,随着时间的推移和市场的发展,美铝的态度发生了根本性转变。如今美铝已成为LME期货市场的深度参与者,其套期保值策略呈现出以下关键特征和机制:

1)核心功能:风险管理与客户服务。美铝利用LME期货来管理其自身运营中固有的商品价格风险。同时,它还将这种风险管理能力延伸,作为向其全球客户群提供服务的一部分。例如,提供基于LME的定价或协助客户管理价格风险。

2)广泛应用LME定价:LME价格已成为美铝营销几乎所有商品级铝材以及相当一部分消费品定价的重要参考基准。这表明LME的价格发现功能已被美铝完全接纳并融入其商业实践。

3)内部管理工具:价格纪律与绩效评估。这是美铝套期保值策略中最具特色的一点。公司利用LME价格作为其内部不同业务单元之间(例如,氧化铝精炼厂向冶炼厂供应氧化铝)进行转移定价的参考点。这种做法建立了一种客观的市场化衡量标准使得管理层能够独立评估从铝土矿到最终产品的价值链上每个环节的盈利能力和竞争力。如果某个内部单元无法在基于LME的价格体系下实现盈利,就可能成为公司资产组合优化计划中被审查、重组甚至关停的对象。套期保值对冲了直接暴露于LME价格波动所带来的巨大风险,因此使得采用这种市场化内部定价成为可能。如果没有有效的对冲机制,这种内部市场纪律将难以实施。

4)支持相关市场发展:美铝不仅使用LME原铝期货,还积极支持和参与了相关衍生品市场的发展,例如LME废铝合金合约(北美特种铝合金合约,NASAAC)。这反映了公司对整个铝价值链风险管理需求的深刻理解以及其利用衍生品市场解决特定问题的意愿(例如,废铝与原铝价格的基差风险)。

虽然现有资料未详尽列出美铝使用的所有套期保值工具,但LME铝期货显然是其核心工具。考虑到其为客户提供解决方案以及管理特定风险敞口的需求,可以合理推断公司也会结合使用远期、期权等场外衍生品(这符合行业普遍实践)。其策略的核心是管理与LME基准价格相关的风险。

3.锻造竞争优势:套期保值如何塑造美铝的业绩

美铝的套期保值策略已经从简单的风险对冲演变为支撑其成本管理、资产优化和市场化内部运营模式的关键支柱。它将套期保值深度融入其运营和管理体系,这为其带来了多方面的竞争优势:

1)强化成本管理与利润稳定性:在一个原材料和成品价格都剧烈波动的行业中,套期保值提供了关键的稳定性。通过锁定LME价格或相关的价差,美铝能够更好地预测和控制其生产成本(例如,相对于LME铝价的氧化铝成本)并稳定其产品销售的利润率,这种稳定性对于支持其成本领先战略至关重要。回顾保罗·奥尼尔(Paul O'Neill)执掌美铝的时代,当时降低成本是公司的首要任务,有效的风险控制(包括价格风险)无疑是实现这一目标的重要保障。

2)提升内部效率与规划能力:由LME价格驱动的内部转移定价机制,结合套期保值提供的价格确定性,极大地提升了美铝内部运营规划、预算制定和投资决策的效率与准确性。管理层可以基于更可靠的财务预期来分配资源,评估项目回报并推动持续改进。这种“可衡量性”是提升管理效率的基础。

3)促进资产优化与战略执行:套期保值带来的成本和价格的可预测性,为美铝的资产组合战略评估提供了坚实的基础。管理层能够更清晰地识别出哪些资产在市场基准下缺乏竞争力,从而做出关停、剥离或改善的决策,这对于实现其保持精简、高效资产组合的目标至关重要。没有套期保值来平滑市场噪音,基于市场价格的内部评估将面临巨大阻力。

4)增强客户关系与市场竞争力:美铝不仅对冲自身风险,还将其风险管理能力作为服务提供给客户。能够为客户提供基于LME的稳定定价方案或协助客户管理其铝价风险,这在竞争激烈的市场中是一个重要的差异化优势,有助于巩固客户关系并可能赢得更多业务。

因此,美铝的套期保值策略并非孤立的金融操作,而是与其成本控制、效率提升、资产管理和客户服务等核心竞争要素紧密相连,共同构成了其竞争优势的一部分。

4.与整体公司战略的协同效应

当然,将公司的整体业绩完全归因于套期保值是不准确的,因为还受到宏观经济、市场供需、运营效率、管理决策等多种因素的影响。

美铝高管曾明确阐述公司如何依赖LME期货作为管理工具,实现内部价格纪律和绩效评估;这是证明套期保值战略意图的最直接证据。奥尼尔时代美铝在安全和效率方面取得的巨大成功,虽然核心驱动力是安全文化,但也伴随着运营流程的全面优化和风险控制的加强,这为后来更复杂的风险管理策略奠定了基础。

我们可以合理地认为,美铝独特的、深度整合的套期保值策略是其在高度波动的铝市场中维持运营稳定性和竞争力的重要因素之一。美铝的套期保值策略并非孤立存在,套期保值策略和公司整体战略紧密协同,与美铝的成本控制、资产优化等核心战略高度一致, 相互促进,显示套保策略的战略整合性:

支持资产组合重组:套期保值带来的成本和价格的可预测性,为美铝评估现有资产的经济可行性提供了更清晰的视角。当管理层需要决定是否关停、剥离高成本或亏损的冶炼厂或精炼厂时,基于对冲后的市场价格进行评估,可以减少市场短期波动的干扰,做出更符合长期战略的决策。

强化成本领先战略:通过稳定关键投入(如氧化铝相对LME价格)和产出的价格关系,套期保值有助于锁定利润空间,使公司能够更专注于通过技术改进、流程优化和规模经济来实现内部的降本增效,巩固其成本领先地位。

维护财务灵活性:更可预测的盈利和现金流有助于美铝维持其目标范围内的资产负债率,保障财务稳健。尤其是在进行大规模资本支出(如现代化改造或增长项目)的时期,套期保值可以减轻因市场价格不利变动而导致的现金流压力,保护投资计划的执行。

赋能可持续发展投资:虽然并非直接关联,但套期保值带来的财务稳定性为美铝进行长期、高投入的可持续发展项目(如开发ELYSIS™无碳冶炼技术、采购可再生能源)提供了必要的财务基础和信心。


然而,这种深度依赖LME价格进行内部和外部定价的策略也带来了一定的复杂性。例如,美铝在澳大利亚就曾面临税务机关对其基于LME价格的内部转移定价提出的质疑。税务机关认为关联公司间的长期稳定供应关系与第三方之间的短期或现货交易存在差异,因此直接使用LME现货或期货价格作为内部定价基准可能不完全符合“独立交易原则”,特别是在LME价格剧烈波动导致利润在不同税收管辖区之间大幅转移时。

这也说明企业套保需要解决的另一个问题,即虽然基于市场基准的定价和对冲在运营和风险管理上具有优势,但企业必须仔细管理由此产生的税务合规风险,并准备好为自己的转移定价方法进行辩护。

与挪威海德鲁的比较

为了更好地理解美铝策略的独特性和有效性,我们将进一步介绍挪威海德鲁(Norsk Hydro)的套保策略,海德鲁在风险管理和战略定位上展现出不同的侧重点。与美铝相比,海德鲁的套期保值组合中,物理对冲(自有能源)扮演了更基础、更核心的角色。

1.挪威海德鲁的套期保值策略

海德鲁的公司战略具有鲜明的特色,作为低碳与循环经济领导者,海德鲁将自身定位为绿色铝转型的先驱,大力发展低碳原铝(利用水电生产)和再生铝业务,并设定了明确的减排目标。公司拥有较高的ESG(环境、社会和治理)评级并积极与客户(如西门子、沃尔沃)合作开发可持续解决方案。

与许多竞争对手不同,海德鲁深度整合了可再生能源业务、特别是拥有大量自有水电资产,这为其铝冶炼提供了重要的低成本、低碳电力来源。能源业务本身也贡献利润,并可在铝市场低迷时提供缓冲。此外,海德鲁在铝挤压材领域拥有领先的市场地位,这为其提供了一个相对稳定的需求出口和增值机会。

这些业务战略塑造了海德鲁独特的风险敞口和风险管理需求,其套期保值实践反映了其独特的资产基础和战略定位:

1)物理对冲的核心作用:海德鲁拥有的水电站为其挪威冶炼厂提供了约50%的电力需求,构成了一项巨大的物理对冲,显著降低了公司对外部电力市场价格波动的敏感性。这是其相对于许多依赖市场购电的竞争对手(包括美铝的部分产能)的关键结构性优势。

2)金融对冲的辅助与战略应用:在物理对冲的基础上,海德鲁也积极运用金融衍生品管理剩余的风险敞口。这包括对铝价进行套期保值,例如通过远期合约锁定未来销售价格(如披露的为2024年以2500美元/吨LME价格对冲44万吨)。其成熟的司库管理和先进的流动性管理系统(与摩根大通合作的实时系统)为有效执行金融对冲提供了支持。

3)能源风险管理的复杂性:对于其能源业务本身,海德鲁也需要管理风险,这涉及到对电力价格和水库流入量(水量风险)的双重管理,相关研究探讨了水电生产商的静态和动态对冲策略。


2.不同方法对竞争定位的影响

美铝和海德鲁不同的套期保值哲学和实践,对其各自的竞争定位产生了不同的影响:

优势来源差异:海德鲁的竞争优势在很大程度上根植于其物理资产——低成本、低碳的水电资源以及其在可持续铝产品市场的品牌和定位。金融套期保值对其而言,更多是巩固这些优势、锁定利润和提供稳定性的工具。而对于美铝而言,金融套保是驱动其核心成本管理和内部纪律机制的关键赋能者。

风险抵御能力与灵活性:海德鲁的模式使其在应对能源价格冲击方面可能更具韧性。然而,美铝通过市场化内部定价和持续的资产组合审查所实现的灵活性,可能使其在根据市场变化快速调整生产足迹方面更具优势。

策略的普适性:海德鲁的成功在很大程度上依赖于其独特的、难以复制的自有水电资产。而美铝将LME期货市场作为管理工具的策略,虽然也需要高度的专业能力,但其基本逻辑(利用外部市场信号进行内部管理和风险对冲)对于其他缺乏类似物理对冲优势的垂直整合型或大型商品生产商可能更具借鉴意义。


美铝和海德鲁的套保策略比较进一步说明,世界上并不存在放之四海而皆准的“最佳”套期保值策略。最有效的策略必然是与其公司的具体资产禀赋、战略目标和市场定位深度契合的策略。那些拥有强大物理对冲能力(如自有低成本能源或原材料)的公司,其金融套期保值的侧重点和方式与那些在价值链各环节更直接暴露于市场价格的公司(如美铝)应该会有所不同。

美铝的战略性套保带来的启示

1.美铝战略套保为何成功?

美国铝业公司(Alcoa)的案例清晰地展示了如何将套期保值从一项被动的风险防御措施转变为驱动竞争优势的主动战略工具。其成功的关键因素包括:

2.对有色金属行业的广泛启示

美铝的案例为整个有色金属行业乃至更广泛的商品行业提供了重要的经验启示:

A.超越风险规避。套期保值不应仅仅被视为一项运营成本或合规要求,而应被视为创造价值和获取竞争优势的潜在战略杠杆。

B.战略协同至关重要。最有效的套期保值策略必须与公司的整体业务战略、运营计划和财务目标紧密结合。孤立的金融操作难以发挥最大效用。

C.有效利用市场工具。流动性强、透明度高的期货市场(如LME)为企业提供了宝贵的价格发现和风险转移工具。即使是大型垂直整合企业,也能通过有效利用这些市场工具来提升管理水平。

D.风险管理的复杂性。企业在实施套期保值时,必须充分认识并管理相关的复杂性,包括基差风险(期货价格与现货价格变动不一致)、交易对手信用风险(尤其在OTC市场)、流动性风险(保证金追缴压力)以及潜在的会计处理和税务合规问题。

3.美铝的哪些经验值得国内有色企业借鉴运用?

美国铝业公司的案例证明,当套期保值被提升到战略高度并与企业的核心运营和管理体系深度融合时,它能够成为在动荡市场环境中创造并维持竞争优势的强大引擎。这需要企业具备长远的眼光、专业的执行能力和高层管理者的坚定承诺。对于希望借鉴美铝经验,通过套期保值提升竞争力的有色金属企业,应重点关注以下几个方面:

1)明确战略定位:首先要清晰界定套期保值在公司整体战略中的角色和目标。是为了稳定成本、保障利润、支持固定价格销售,还是赋能内部管理?明确公司的风险承受能力。

2)建立专业能力与流程:有效的套期保值需要专业的知识和严格的执行纪律。这包括建立识别和量化风险敞口的流程、选择合适的对冲工具、制定交易执行规则、持续监控对冲效果以及管理保证金等运营细节。这可能需要内部培养专业团队或借助外部专家顾问。

3)深化市场理解:对所处商品市场的基本面(供需、成本、库存等)、衍生品市场的运作机制(期货、期权定价逻辑、基差变化规律等)需要有深刻的理解。

4)高层支持与治理:套期保值作为一项重要的战略和财务活动,必须获得公司高层管理(首席财务官、司库、董事会)的充分理解、授权和监督,并建立清晰的治理架构。

5)审慎选择工具与策略:从明确的目标出发,选择最适合的对冲工具和策略。避免不必要的复杂性,尤其是在策略初期。要充分理解衍生品合约的成本和风险(包括隐藏成本)。